— Как ты смеешь говорить так с родной…

— Закрой рот! — бросил Юрий резко, перебив попытку матери уйти от ответа. — Ты хоть представляешь, что творишь? Ты вообще головой своей думаешь, когда что-то делаешь, или за тебя думает твоя бутылка?

Мать поджала губы. Было видно по глазам, что и без гнёта Юрия она растеряна, но парень не собирался её жалеть.

— Юра, я не понимаю, о чём ты.

— Если кто-то узнает о том, что ты проворачиваешь за спиной отца… за моей спиной! — сжал челюсть Юрий, сдерживая ярость из последних сил. — Если кто-то об этом узнает, тебя если не разорвут на части, то как минимум вышвырнут из рода с голой задницей!

— Успокойся и скажи нормально, — попросила Дарья.

— Матушка… — выплюнул Юрий Громов это слово. — Я сделаю тебя нищей, заставлю познать, что такое настоящее отчаяние, если не расскажешь мне, где кольцо.

Женщина хлопнула глазами. Эмоции, которые она хотела выплеснуть, резко угасли.

— Ты ничего не понимаешь! — дрожащим голосом выдала Дарья. — Я и так в отчаянье! Не дави на меня хотя бы ты! Кольцо забрали! Твой гнусный брат забрал его!

— Смотрю на тебя и понять не могу, — успокоился Юрий и взял себя в руки. — Как отец женился на такой… дуре? Я говорил, что уже решил вопрос с братом. Я наладил с ним отношения, чтоб меня! Ты же своими руками превратила в труху все мои старания! Как можно быть такой дурой⁈

— Хватит повышать на меня голос! — взвизгнула женщина. — Мал ты ещё, чтобы так говорить со мной!

Юрий внезапно с небывалой ясностью осознал, что испытывает чувство близкое к ненависти. Когда получаешь удар от своей же матери… это любви не прибавляет. Также Юрий с полной ясностью осознал, что мать лишилась последней капли благоразумия. Надо было раньше пересечь эти игры с родовыми артефактами.

— Зачем ты устроила это? Просто скажи, зачем?

— Смерть этого ублюдка могла решить все наши проблемы, — по щекам Дарьи потекли слёзы. — Почему никто не видит, какой он изворотливый и скользкий? Завтра ты и глазом не успеешь моргнуть, как он окажется на месте моего мужа. Почему этого никто не видит? Этот мерзавец ведь не только тебя и отца твоего вокруг пальца обводит, он и Болконского в свои игры втянул. Я не знаю… не знаю, что делать, Юра.

Юрий тяжело вздохнул, перебирая пальцами. Покачал головой.

— У тебя два варианта. Первый — ты падаешь в ноги к Косте и просишь у него прощения. Целуешь ему ноги, делаешь массаж и всё, что он попросит, но только чтобы он сохранил эту ситуацию в тайне и вернул кольцо, — тихо сказал Юрий. — Второй — ты сбрасываешься и разбиваешься насмерть. Это поможет размыть величину того позора, который мы испытаем, когда всё раскроется. Я всё сказал.

— Я не стану унижаться, — процедила она, вытирая слёзы. — Не стану.

— Ты уже унизилась, дура! — снова взревел Юрий. — Тебе в голову приходило, что может случиться, если кто-то узнает о том, что именно твоё кольцо вызвало тварей⁈ Плевать на поезд, с этим мы замнём, да даже на бомжей плевать! Но ты устроила всё это не только против законного сына Михаила Громова. Ты устроила настоящую мясорубку на землях князя Августинова! Своей тупостью отрыла себе могилу! Стоит Косте щёлкнуть пальцем и показать кольцо отцу, как тот вышвырнет тебя, а когда об этом узнает Августинов, он поставит крест на моей связи с его дочерью!

Мать заплакала ещё сильнее, она прикрыла лицо руками, а плечи её затряслись. Как бы громко не кричал Юрий, дело уже было сделано, смысла в криках не было. Парень поднялся из-за рабочего стола, подошёл к матери и сел перед ней на корты.

— Не плачь, успокойся. Прости, что накричал, — он обнял женщину. — Понимаю, ты хотела как лучше, но и ты пойми меня. Я узнал это раньше остальных лишь по великодушию Мартынова. Он мог и отцу рассказать о потере, понимаешь? И тогда у нас не осталось бы ни единого шанса. А сейчас есть возможность замять всё, я верю, что брат не желает дробить свою семью.

— Я даже не знаю, когда он говорит правду, а когда идёт к своей цели. Твой брат самый настоящий психопат, — всхлипнула женщина.

— Своим поведением брат просит лишь одно. Верить его слову. Большего он от окружающих не требует, — вздохнул Юрий. — Когда кто-то начинает сомневаться, искать подвох и делать попытки вывести его на чистую воду, он не жалеет. Бьёт очень больно и по самым чувствительным точкам.

— Я не хочу унижаться, — поморщилась мать.

— Если не извинишься, брат всё равно устроит нам визит. И тогда не придётся унижаться. Но тебя прикончит твой муж. Костя не простой человек, он бывший наследник моего отца. Ты должна понимать разницу.

Глава 15

Вторая неделя отдыха в Московии началась с череды долгожданных новостей.

Первая новость была связана с моим будущим в Дозоре.

На утро я получил письмо-приглашение на приём к Его Императорскому Величеству Романову Петру Алексеевичу. Приём должен состояться в следующую пятницу, времени до мероприятия было предостаточно, но я решил не тянуть с подготовкой.

К слову, я был искренне взволнован, когда получил приглашение. Из-за долгих ожиданий начинал теряться в тревогах, поэтому был рад получить любую новость. В общем, я с большим энтузиазмом принялся уточнять у членов семьи, что именно представляет из себя «приём Императора», и как к нему подготовиться.

Старики знали больше меня о светском обществе аристо в Империи, поэтому с большим удовольствием согласились помочь. Вышло так, что на стройке, вместо сплетен и разных историй, члены семьи учили меня этикету, манерам, красивым жестам и прочим мелочам, без которых я мог показаться «невежественным хамлом» в глазах окружающих Романова.

Старейшина даже устроил мне условный «тест на знание этикета», в результате которого я получил довольно низкий балл.

Меня это не расстроило. В прошлой жизни, если брать только последние мои годы на Триаде, плевать я хотел на этикет. Выживая в тумане, с каждым днём лишь зверел и вследствие напрочь забыл обо всём, что не относилось напрямую к силе, доминации и превосходству. Уверен, со временем ситуация выправится. Мне всего лишь нужно вычленить из памяти забытый кодекс джентльмена, чтобы вернуть себе все навыки общения в кругах аристо.

На следующий день всё началось по новой. Бездомные рассказывали всё, что знали, а я задавал вопросы. В последствии выяснилось, что в таких мероприятиях существует особый дресс-код. Притом старики добавили, что в обычной одежде меня если не выпрут оттуда мокрыми тряпками, то будут смотреть как на отстающего в развитии.

Пришлось принять их информацию за чистую монету и начать подготовку к отправке в центральную Московию за одеждой на приём.

Однако, в тот день, когда всё было готово к отправке в центр Московии, я получил очередную новость. Куда более волнительную. На моё имя пришло анонимное письмо, которое содержало в себе просьбу не разглашать информацию о ситуации, что произошла с Мартыновым и забранным из его рук кольцом. Аноним дал понять, что в завтрашний день, ближе к ночи, будет выполнено моё условие.

Более того, содержание письма было напечатано, а не написано от руки. Видимо, сделали так для того, чтобы я не смог опознать отправителя по почерку. Неужто Громовых задело поражение настолько, что впредь они решили со мной играть очень осторожно?

Враги учатся на своих ошибках?

И всё же, содержание письма не сбило настрой. Наоборот, я выдохнул, расслабился и с ещё большим энтузиазмом занялся подготовкой к приёму. Старики дали понять, что одежда, которая мне нужна, продаётся только в определённых местах и шьётся в определённых прачечных. Дали нужные координаты, попросили взять с собой документ, относящий меня к роду простолюдинов, и пожелали удачи.

Я терять времени не стал. Собрал с собой главных модниц нашей семьи, Екатерину и юную Лизоньку, вызвал водителя и отправился в нужное место.

Пока ехали, обдумывал и просчитывал возможные варианты развития событий. Определённо, Громовы убеждены в том, что я отдам им кольцо после извинений, но это идёт в разрез с моими планами и стратегией. Я уже вручил кольцо Болконскому, поэтому рано или поздно Громовы об этом узнают. А когда придёт осознание, что кольца им больше не увидеть, начнутся новые попытки убрать меня.